物理学定义：噪声是发声体做无规则振动时发出的声音。

生理学定义：凡是妨碍人们正常休息、学习和工作的声音，以及对人们要听的声音产生干扰的声音。从这个意义上来说，噪音的来源很多，如，街道上的汽车声、安静的图书馆里的说话声、建筑工地的机器声、以及邻居电视机过大的声音，都是噪声。

噪声主要分为：

转动机械：许多机械设备的本身或某一部份零件是旋转式的，常因组装的损耗或轴承的缺陷而产生异常的振动，进而产生噪音。

冲击：当物体发生冲击时，大量的动能在短时间内要转成振动或噪音的能量，而且频率分布的范围非常的广，例如冲床、压床、段造设备等，都会产生此类噪音。

共振：每个系统都有其自然频率，如果激振的频率范围与自然频率有所重叠，将会产生大振幅的振动噪音，例如引擎、马达等。

磨擦：此类噪音由于接触面与附着面间的滑移现象而产生声响，常见的设备有切削、研磨等。

《中华人民共和国环境噪声污染防治法》中把超过国家规定的环境噪声排放标准，并干扰他人正常生活、工作和学习的现象称为环境噪声污染。声音的分贝是声压级单位，记为dB。用于表示声音的大小。

《中华人民共和国城市区域噪声标准》中则明确规定了城市五类区域的环境噪声最高限值：

疗养区、高级别墅区、高级宾馆区，昼间50dB、夜间40dB；

以居住、文教机关 为主的区域，昼间55dB、夜间45dB；

居住、商业、工业混杂区，昼间60dB、夜间50dB；

工业区，昼间65dB、夜间55dB；

城市中的道路交通干线道路、内河航道、铁 路主、次干线两侧区域，昼间70dB、夜间55dB，（夜间指22点到次日晨6点）。

按照国家标准规定，住宅区的噪音，白天不能超过50分贝，夜间应低于45分贝，若超过这个标准，便会对人体产生危害。